マジで行けると思った。

　可夢偉は中国GPを上回るマシンの好調ぶりに、
　今回こそは表彰台が狙えると確信していた。
　しかしその希望は、僅かな綻びによって失われてしまった。

「カムイ、すぐにマシンを停めてくれ。トラブルだ」
　フランチェスコ・ネンチの声が無線のイヤープラグに響いた。
　Q2最後のアタックを終え、チェッカーを受けた直後のことだった。
　ターン3先のコース脇にC31を停めコクピットから降りると、可夢偉は合点がいった。あれだけ絶好調だったマシンが、Q2の最後になって急にグリップを失った理由が分かった。
　C31のカウルの隙間からはオイルが漏れ、リアタイヤに飛び散ってグリップを奪い取っていた。
　ハイドローリックのオイルリーク。
　半周も前から、油圧制御用のオイルは漏れ出していたのだ。
　細いスチール製のパイピングは、激しいGと振動の中でデリケートさを増す。ハイドロ系のトラブルはF1マシンに付きものだ。
　とはいえ、これで今シーズン何度目のトラブルだろう？
「運が無いのはどうしようもないですよ」
　そうは言いながらも、可夢偉は悔しさとやるせなさがない交ぜになった気持ちを、抑えることができなかった。
　この週末のC31は、極めて高いポテンシャルを示していたからだ。
　どうしても欲しかった表彰台。どうしても必要だった表彰台。
　その目標が、今週末は現実味を帯びていると可夢偉は感じていたのだ。
「今回は調子良かったから、行けるんちゃあうかって思ってたんですけどね、マジで……」
　可夢偉はふと漏らした。
　曰く、実力で予選4位を奪った中国GPの時よりも、手応えは強かった。
「Q1から（予選2位のパストール・）マルドナドと近いところにいたんで、2位か3位には入れてたクルマの調子だったと思います。Q3で走れてたら、あそこ（会見場）で喋ってましたよ」
　事実、漏れ出したオイルにグリップを奪われながらも、可夢偉はQ2最後のアタックでQ3進出を決めていた。
「ターン7くらいからオイルが漏れながら走ってたんで、そのせいでセクター3はタイムアップできてないんです。実際にはもっと速いタイムが出せてたはずですからね。セクター2まででコンマ7くらい上がってたから、セクター3であとコンマ3上がってたら（Q2）でも2位か3位くらいのタイムが出てたと思いますよ」
　いくらそれだけのポテンシャルがあれども、9番グリッドからでは表彰台は遠い。
　現実的な目標として目の前に見えていたはずの表彰台が、逃げるようにまた遠ざかっていってしまったことを、可夢偉は感じていた。

　ムジェロでのテストを終えて、可夢偉はパリに降り立った。
　チームが用意したインプレッサの運転席に乗り込んで、一路南へと走り出す。
　住み慣れたパリのアパルトマンを引き払ってから1年あまり、可夢偉はスーツケースとともに旅を続ける住所不定の生活を続けてきた。しかし、ヨーロッパラウンドの開幕とともにモナコでの生活が始まる。
　その前に、まず向かうのはスイスのチューリッヒ。
　ホテルの高さ、レストランの高さに不平を言いながらも、一人きりでのんびりとした時間を過ごした。
　そしていよいよ、バルセロナへ。
「たった12時間のドライブでしたよ」
　地中海沿いのドライブを、可夢偉は楽しんだようだ。
　真っ青な海に、真っ青な空。
　5月の南ヨーロッパは、すでに最高の季節を迎えている。バルセロナでも、強い太陽の陽射しが照りつけ、路面温度は40度を超えている。
　C31には、ムジェロで効果が確認された新しい空力パーツがいくつも取り付けられていた。
　おまけにリアカウルとノーズにはプレミアリーグを戦うチェルシーFCのロゴが加わり、ピットガレージ前での発表会の後には、そのイメージカラーである鮮やかなブルーのシャツやマフラータオルがチームのあちこちで見られた。

（続く）

【F1LIFE新書】2012年スペインGP 小林可夢偉『目の前に見えた表彰台』

著者：米家峰起
発行日：2012年5月18日
ページ数：23
データ形式：PDF（PC、iPad/iPhone、Android対応）
データサイズ：7.3MB
ダウンロード価格：210円（税込）
（販売期間：2012年5月28日まで）

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