僕にもチャンスは巡ってくる。

　またしてもチームメイトが表彰台獲得。
　その喧噪の中で、可夢偉は語った。

　ニューヨークに降り立った瞬間、可夢偉は後悔した。
　まるで冬かと思うほどの冷たい空気が肌を刺す。周りを見回せば、あまりにも場違いな格好をしてきた自分に気が付いた。ハーフパンツにTシャツ姿の乗客など、一人もいなかった。
「着いた瞬間、寒くて！ リゾート気分で行ったんですけど、そしたら気温が10度しかなくて！ みんな冬のジャケット着てた（笑）
　ホテルにチェックインするなり、すぐさま服を買いに走る。
　時差調整も兼ねて早めにやって来たはずのたった1日のニューヨーク滞在は、あっという間に終わってしまった。
「それでショッピングに1日使って終わりました（苦笑）。昼からカフェしようとか、オシャレにニューヨーク気分を味わおうと思ってたんですけどね」
　セントラルパークの緑を満喫した昨年のように、もちろんトレーニングも楽しむつもりではいた。しかし膝の調子が思わしくなく、それは諦めた。
　モントリオールまでは、僅か1時間のフライトで到着する。
　ここも肌寒い。レース週末には雨も予報されている。
　またしても一筋縄では行かない週末になりそうだった。
「ここは意外と天候がコロっと変わるじゃないですか。1日の中ではそんなに変わらへんけど、1日1日で変わるから。暖かい日の次が雨とか、そういうのが結構あるから。そういうのに対応しながら、リスクがあるんならちゃんとそれに対応しながらやっていかないとね」
　セントローレンス川に浮かぶ人工島イル・ノートルダムの風を感じながら、可夢偉は言った。
　過去を振り返ってみても、このジル・ビルヌーブ・サーキットとの相性は決して悪くはない。去年は豪雨の中で2位を快走した。
　マシンのポテンシャルが高く調子も悪くない今なら、もっと上を目指せるはず。
　それでも可夢偉は、いつものようにそんな期待からは目を背けるように、敢えて自分の仕事にだけ集中したいと言う。何も考えないで、という意味で使う”ニュートラル”という言葉もお馴染みになってきた。
　考えすぎると良い成績を期待してしまうから？
　そう問い掛けると、可夢偉は「それもあるかもしれないですね……」と認めた。
「あんまり変に意識はしないで週末に入っていって、しっかりと良い1週間を作ることだけを心がけないと。結局は"噛み合わせ"やからね。1週間常に良い仕事ができれば、どこかで必ずチャンスがあると思うし」
　そう言って可夢偉が見上げた空には、雲がかかっていた。翌日のセッションは、雨になりそうだった。

　金曜のセッションを終えた夕方、可夢偉は上機嫌だった。
　チームは雨を懸念してプログラムを前倒しし、午前中から多くの走り込みを行なった。しかし雨はほとんど降らず、結果的に充実したテスト内容をこなすことができた。
　そしてなによりも、C31の速さが確認できたことが大きかった。
　お決まりの質問としてTVのインタビューで明日の予選ではQ3が狙えそうかと聞かれた可夢偉は、苦笑いをして答えた。
「僕はトップ10よりもっと前を見てたんですけどね（苦笑）。もうそれしかないかなと思って。明日はトップ5を狙っていきたいですね」
　金曜から可夢偉がそう言い切るのは珍しいことだった。
　裏を返せば、そのくらい手応えを感じていたということだ。
　ただし気がかりなのは、この気温だ。
　曇天のモントリオールは、気温こそ20度を超えているものの、路面温度が20度ちょっとしかない。
　可夢偉が言ったように、陽が出ればたちまち暑くなるのがこの街の特徴だ。路面温度は軽く40度を超えてくる。この20度の違いは、ただでさえ難しいタイヤの予想をさらに難しいものにする。
「明日は路面温度が20度近く変わるかもしれないんで、今日テストしてもあんまり意味がないってことで、今日はパーツの比較ばっかりです。どんな比較かはナイショですけどね（笑）。結果もナイショです（笑）」
　そうやって冗談を言うほど、この日の可夢偉は上機嫌だった。それだけ大きな手応えを感じていたということだ。
　ニューヨークでの”失敗”もこれで帳消しになる。
「明日ホントに暑くなれば、今回初めてハーフパンツがちょうど良くなる季候になるなぁって感じですね（笑）」
　だがそれは可夢偉自身が言った”ニュートラル”のモットーから外れていることに、このときの可夢偉はまだ気付いてはいなかった。

（続く）


【F1LIFE新書】2012年カナダGP 小林可夢偉『モントリオールのギャンブルと安全牌』

著者：米家峰起
発行日：2012年6月18日
ページ数：23
データ形式：PDF（PC、iPad/iPhone、Android対応）
データサイズ：7.8MB
ダウンロード価格：210円（税込）
（販売期間：2012年7月1日まで）

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