FP-2のロングランデータを元にした分析では、今回の決勝は3回ストップ作戦になりそうだとピレリは見ていることが分かった。とはいえチームごとのバラつきは大きく、開幕戦のようにコンディションの変化や雨による路面のグリーン化によってこの傾向がどう変るかも分からない。まだまだ予断を許さないと言える。

　ピレリのポール・ヘンベリーが本誌に語ったところによると、各タイヤのデータは以下の通り。

●ハード：デグラデーション＝0.15秒/LAP、ライフ＝15〜20周強
●ミディアム：デグラデーション＝0.25〜0.3秒/LAP、ライフ＝14〜15周
●両スペックのピークパフォーマンス差＝0.7〜0.8秒

　上記のデータから、56周のレースではどうつないでも3回かそれ以上のタイヤ交換が必要になる。そのため、予選で走行を控えて新品タイヤをセーブする動きも出て来るだろう。

　オーストラリアではロータスだけが当初の予定通りの2回ストップ作戦を成功させたが、それは不確定要素があったからであり、今回もそうなるとは限らないとヘンベリーは語る。

「メルボルンではまだ明確な構図は見えていないと思う。FP-3をドライで走ることが出来なかったせいで、多くのチームが苦しむことになったんだ。金曜のデータから分析して出したセットアップに善し悪しを、そこで確認することが出来なかったからね。予選を午前中に行なって夕方に決勝をするという、極めて特殊な状況でもあったしね」

　セパンも連日午後にスコールが降っており、日曜にも当然のようにそれが予想されている。またしても不確定要素に振り回されるレースにならなければ良いが……。

（text by Mineoki YONEYA / photo by Wri2）