ザウバーのリザーブドライバーとして鈴鹿に来ている佐藤公哉、金曜のフリー走行はピットガレージからセッションを見守りました。

「よくこんなに喋りながら運転できるなぁって感心しました。あれで集中して走れてるんですかね？ F1に慣れきっていない自分には無理ですね、まだ素人ですから（笑）」

「ステアリングのボタン操作の指示とか、僕にはまだ分からない複雑な内容も多くて。まだまだ勉強しなきゃいけないなって思いましたね」

　フリー走行で走るという予定は元々なかったのですが、「走らない」とも言われていなかったため、本人の中では「ちょっとは期待もあった」そうで、ヘルメットも持参。でも「初めて走るのが鈴鹿じゃ危ないし、まだみなさんにお見せできるレベルじゃない」と謙虚。走らないことが決まって、本人はかなりホッとしたんだとか。



　先週が誕生日だったということで、ある関係者から誕生日プレゼントをもらって大喜びの公哉氏。1/60スケールのPGのガンプラ、ダブルオーライザーだそうです。本当にすごく欲しかったそうで、今週一番の笑顔（笑）。史上初のガンダムオタF1ドライバーなんです（笑）。

（text and photo by Mineoki YONEYA）