木曜日のモンツァでは、今季限りでのF1からの引退を発表しているマーク・ウェバーのさよならパーティが開かれました。「もう？」とお思いの方もいらっしゃるでしょうが、チーム的にはヨーロッパラウンド最後のレースであり、エナジーステーション（モーターホーム）の登場も最後で、本格的なパーティができるのもこれが最後、という事情があったからです。

　ウェバーは冒頭でマイクをとり、集まった人たちの前で挨拶。最後に「これまで僕の長い旅路をともに楽しんでくれてありがとう。僕は新しいチャプター（章）での挑戦を楽しみにしている。レッドブルにも幸運を祈るよ」と締めくくると、会場からは割れんばかりの拍手が巻き起こり、それも長く長く、いつまで経っても終わらない。

　その場に集まったみんなが心からウェバーの引退を惜しみつつも新たな挑戦にエールを送っていることがわかるシーン。それを見たウェバーも一瞬言葉を失い、じんわりときているようでした。



　エナジーステーションの2階にはこれまでの数々の写真が展示されていました。



　他チームのF1ドライバー、首脳陣、これまで在籍していたウイリアムズのスタッフなど、本当に大勢の関係者が集まりました。サー・フランク・ウイリアムズ代表も訪れ、2人でしばし話し合っていました。ウェバーはウイリアムズ時代を嫌っているともいわれていましたが、冒頭の挨拶の中でもわざわざフランクさんにお礼を述べるなど、今では悪い関係ではないのです。



　歯に衣着せずズケズケものを言うタイプなので、メディアの間でも人気は高いウェバー。彼の引退は残念ですが、新境地での活躍を祈りましょう。

　え、セバベ・・・？ もちろん姿は見ませんでしたよ（苦笑）。



（text and photo by Mineoki YONEYA）